第26章 灰衣人

敲门声很轻，一下，停一下，再一下。不是陈一云，也不是张奎。苏晚和阿箐对视了一眼。

阿箐走过去，拉开门。

卤蛋站在门外，手里提着一只食盒。他今天穿的是主峰外务弟子的灰袍，腰带束得有点歪，额头上还有汗。

“我、我师父让我送来的。”

“你师父？”阿箐问。

“主峰后厨的周管事。”卤蛋说，“他说苏师姐训练辛苦，送点补的。”

苏晚走过去，把食盒接过来。不重，但里面有热气。

“周管事认识你？”

“不认识。”卤蛋说，“是我说的。我说苏师姐在院子里训练，快要累死了。周管事就让我送了。”

“你还挺热心。”

“食盒里有三个肉包子。”卤蛋咽了咽口水，“我师父说，主峰弟子才有，外门弟子很少吃到。”

苏晚把食盒打开。里面确实有三个肉包子，还有一碟腌菜，一碗白粥。

“你吃了几个？”

“一个。”卤蛋低下头，“路上没忍住。”

阿箐看着他，没生气。

“进来。”她说，“坐门槛上，把你知道的说完。”

卤蛋眼睛亮了一下，乖乖坐到门槛上。他双手放在膝盖上，像上课的学生。

“主峰今天怎么样？”阿箐问。

“乱。”卤蛋说，“墨师兄闭关，主峰议事殿由柳师姐代管。那位姓陶的客人也没走，早上在后山转了一圈，巡逻的师兄们都被赶得远远的。”

“陶公子？”苏晚说。

“嗯。”卤蛋点头，“他身边的人很少见，说话也轻，但主峰师兄们都不太敢靠近。有人说……”

他压低了声音。

“有人说他是从西陆来的，来头很大。”

苏晚拿包子的手停了一下。

“还有呢？”

“还有就是……”卤蛋挠挠头，“墨师兄闭关前留了一句话，让主峰弟子传出去。”

“什么话？”

“初选之前，苏晚不能死在别人手里。”

院子里安静了一瞬。

陈一云靠在墙边，低头擦剑。听见这句话，他的手停了一下。

阿箐冷笑一声：“说得真好听。”

“是。”苏晚咬了一口包子，肉汁溅到嘴角。她用手背擦掉，“不能死在别人手里，只能死在他手里。”

卤蛋吓得缩了一下。

“苏师姐，我不是那个意思——”

“我知道。”苏晚说，“谢谢你跑这一趟。包子好吃。”

卤蛋站起来，拍了拍裤子上的灰。他走到门口，又回头。

“苏师姐。”

“嗯？”

“你……真的要参加初选？”

“真的。”

“那、那我能不能去看？”

“能。”苏晚说，“但你得给我加油。”

卤蛋用力点头，转身跑了。腰带还在晃。

——

下午，半山腰。

苏晚把沙袋解了，绑上更重的。一边四斤。阿箐说下午跑山路，不比速度，比耐力。二十趟，不许停。

“你是想把我练废？”苏晚问。

“初选是死路。”阿箐说，“废比死好。”

苏晚没反驳。她把柴刀横着绑在小腿外侧，开始跑。

第一趟，腿像灌了铅。第二趟，铅化了，在血管里流。第三趟，她找到了呼吸的节奏。第四趟，第五趟，第六趟——她跑过了昨天听见脚步声的地方。

阿箐跟在身后，距离不远不近。

第七趟，苏晚的后颈麻了一下。

她没停。但全身的汗毛都竖了起来。那种感觉又来了。有人看着她。不是从远处，是从很近的地方。比昨天近。

“阿箐。”

“我知道。”阿箐的声音从后面传来，压着，“继续跑。”

第八趟，苏晚眼角余光扫到路边草丛动了一下。不是风。是一只灰色的野兔，耳朵竖着，看了她一眼，又跳走了。

她松了口气。后颈的麻也退了。

“误判？”她自言自语。

“什么？”阿箐问。

“没什么。”

——

第十趟，她跑到折返点，扶着一棵老树喘气。

就在这时，她听见身后传来一声轻响。像石子被踢动。

她猛地回头。

山道上站着一个穿灰衣的人。不高，不矮，脸被一块布遮住，只露出一双眼睛。那眼睛很平静，平静得像两口枯井。

不是墨九霄。也不是柳如烟。

苏晚的后颈瞬间炸开。不是麻，是针扎。密密麻麻的针，从后颈一直爬到后脑勺。

“你是谁？”

灰衣人没有回答。他抬脚，朝她走了过来。步子很慢，但每一步都在缩短距离。

苏晚把柴刀拔出来，握在手里。她的掌心全是汗，刀柄滑腻。

“阿箐——”

她回头，阿箐不在身后。

山道上只有她和那个灰衣人。远处的阿箐被另一道气息隔开了，或者说，被引开了。

灰衣人停在五丈外。

“苏姑娘。”他的声音很哑，像沙子磨过石头，“跑得不错。”

“你是谁？”

“不重要。”灰衣人说，“重要的是，有人想看看你能跑多快。”

说完，他抬手，弹出一枚石子。

石子不是朝她头，是朝她膝盖。苏晚往旁边一闪，石子擦着她的裤腿飞过，砸在身后的树干上，树皮炸裂。

“跑。”灰衣人说。

苏晚转身就跑。

她没往山下跑。山下是开阔地，更容易被追上。她往山里钻，沿着一条被落叶盖住的小路往上冲。树枝抽在脸上，划出细小的口子。她顾不上。

身后传来脚步声。不紧不慢，但始终跟着。

苏晚跑过一段陡坡，脚下被树根绊了一下，整个人往前扑。她用手撑地，掌心被碎石划破，但她没停，爬起来继续跑。

第二枚石子飞来，目标是她的脚踝。

苏晚感觉到了。不是看见的，是身体感觉到的。那枚石子带着风声，从右后方来。她猛地往左一折，石子砸进她刚才要落脚的地方，泥土溅起来。

“还能躲。”灰衣人的声音远远传来，“继续。”

苏晚的肺已经火烧火燎。她知道对方在戏耍她。像猫戏老鼠。但她没有别的选择。她只能跑。

第三枚石子。第四枚。第五枚。

她每一次都勉强躲开，但每一次都更狼狈。膝盖被磕了一下，血渗出来。右手掌心火辣辣地疼。头发被树枝扯散，一半披在肩上。

第六枚石子飞来的时候，她实在没力气了。她试图侧身，但脚下一滑，整个人朝右边倒去。石子正对着她的右肩。

她本能地举起柴刀去挡。

刀身没有灵气。但她的手臂在那一瞬，感觉到了丹田里的那滴水。它很小，很弱，在她快撞上的时候，忽然渗了出来，顺着经脉，流进刀身。

柴刀发出一声很轻的低鸣。

不是剑鸣那种清脆，是刀身微颤，像一头沉睡的野兽被踢了一脚。

石子和刀身相撞，碎成三瓣。

苏晚愣住了。

灰衣人也停了一下。他的眼睛微微眯起，像是在重新打量她。

“原来苏姑娘不是凡品。”

苏晚没说话。她握着刀，大口喘气。她感觉到那滴水还在，但已经快干了。刚才那一挡，把它耗尽了。

灰衣人又动了。这次他朝她走来，步子比之前快。

苏晚往后退。她的背抵上了一棵大树。没路了。

灰衣人站在她面前三丈处，抬起手。他的掌心凝聚起一团灰白色的灵气，像一只缩小的风眼。

“苏姑娘，得罪了。”

苏晚握紧柴刀。她知道自己挡不住这一下。但她没有闭眼。

就在灰衣人准备出手的瞬间，一道黑影从侧面撞了过来。

是阿箐。

她的柴刀横着劈向灰衣人的腰。灰衣人侧身避开，掌心的灵气消散。他看了阿箐一眼，又看了苏晚一眼，忽然笑了一下。

“有趣。”

然后他转身，几个起落，消失在树林里。

阿箐没有追。她走到苏晚身边，上下看了一眼。

“死了没？”

“还差一点。”苏晚靠着树滑坐在地上，“你怎么才来？”

“路上被人绊了一脚。”阿箐说，“金丹级气息，不是冲我，是把我隔开。”

“陶公子？”

“八九不离十。”

苏晚低头看着自己的手。掌心全是血和泥，但柴刀还在手里。刀身上有一道很浅的印记，是刚才石子留下的。

“我刚才感觉到了。”她说。

“什么？”

“灵气。”苏晚说，“丹田里有一滴水。我把它逼出来了。”

阿箐蹲下来，伸手按在她手腕上。过了几息，她松开手，表情复杂。

“炼气四层。”

“什么？”

“你突破了。”阿箐说，“就在刚才。”

苏晚张了张嘴，没说出话。她低头看着自己的手。那双手还在抖，但她能感觉到它了。她身体里的那条河，还是干的，但水位确实涨了一点。

“第四层有什么用？”

“没什么大用。”阿箐说，“对付炼气圆满还是输。但你的灵气从‘没有’变成‘有一点’，初选的时候，至少能护住要害，不至于被一拳震碎经脉。”

苏晚沉默了一会儿。

“他知道我突破了。”

“谁？”

“那个灰衣人。”苏晚说，“或者说，他身后的人。”

阿箐没说话。她扶着苏晚站起来，把她的手臂搭在自己肩上。

“回去。”

“陈一云还在院里？”

“在。”阿箐说，“他要是看见你这副样子，大概会更认真地当你的陪练。”

“为什么？”

“因为他会发现，你不是在玩过家家。”阿箐说，“你是在搏命。”

——

回到小院的时候，陈一云确实在。

他看见苏晚的惨状，眉头皱得很紧。但他没问发生了什么，只是把剑鞘放下，去打了一盆热水。

苏晚坐在石磨上，让阿箐处理伤口。她的膝盖磕破了一块，右手掌心的石子伤最深，阿箐用布蘸了酒，按在伤口上。

“嘶——”

“忍着。”

“你们师徒俩就只会说这两个字。”

陈一云把热水放在她脚边，又走开了。他站在院门口，背对着她们，看着山道的方向。

“主峰的人来了。”他忽然说。

苏晚抬头。

院门口站着一个主峰弟子，穿着灰色外袍，手里拿着一封信。他看见院子里的场景，愣了一下。

“苏、苏师妹？”

“是我。”

“这是柳师姐让我送来的。”主峰弟子把信递过来，“她说，请你明日卯时，主峰山下见。”

苏晚接过信。信封上没有字，但摸起来很硬，里面像是一张帖子。

“柳师姐？”她问。

“是。”主峰弟子说，“她说，关于初选的事，想亲自和苏师妹谈谈。”

主峰弟子说完，转身走了。步子很快，像是不想多待。

苏晚把信封拆开。里面是一张烫金的帖子，上面写着四个字：

“明日一叙。”

落款是柳如烟。

阿箐凑过来看了一眼。

“鸿门宴？”

“可能是。”苏晚把帖子合上，“但她不会现在杀我。墨九霄说了，初选前我不能死在别人手里。”

“那她想干什么？”

“看看我值不值得她动手。”苏晚说，“也看看，我是不是真的能逼出更多东西。”

陈一云转过身来。

“我陪你去。”

“不用。”苏晚说，“你去了，她说话会收敛。我一个人去，才能听真话。”

“你太冒险。”

“我一直都在冒险。”苏晚笑了一下，但笑容扯到了脸上的伤口，她吸了口气。“冒险是唯一能让我多活几天的办法。”

阿箐把布巾扔进水里，水立刻红了一片。

“你今晚别睡屋里。”

“那我睡哪？”

“石磨旁边。”阿箐说，“我守着。万一有人再来，我能在三步之内赶到。”

“你守我？”

“我守的是我的三顿饭。”阿箐说，“你死了，谁还？”

苏晚看着她。夕阳把阿箐的侧脸照得很硬，但苏晚看见她眼底有一丝没藏好的东西。不是怜悯，是某种更硬的东西。

“好。”苏晚说，“我还你三顿饭。红烧肉，糖醋排骨，再加一坛酒。”

“酒要烈的。”

“烈到你喝一口就躺地上。”

“那就先活到能买酒的时候。”

苏晚点点头。她低头看着自己的手掌。伤口还在渗血，但已经不抖了。

她现在是炼气四层了。

只有她知道，这一层是怎么来的。不是打坐，不是丹药，是在山里被追杀的时候，被逼出来的。

远处的山峰沉进暮色里。主峰的轮廓像一把横着的刀，等着她明天去碰。

苏晚把柴刀横在膝上，闭上眼。

六天。她还有六天。

——